Die Leitung des Cartellverbandes erfolgt durch den so genannten CV-Rat, der sich aus studierenden und akademischen Vertretern der Mitgliedsverbindungen und CV-eigenen Funktionären zusammensetzt. Oberstes Organ des CV ist die Cartellversammlung.
Die Hauptaufgabe des Cartellverbandes liegt in der Unterstützung und Entwicklung seiner Mitgliedsverbindungen mit dem Ziel, das studentische und akademische Leben am jeweiligen Hochschulort gemäß der vier CV-Prinzipien religio, scientia, patria und amicitia mit zu gestalten und zu prägen.
In diesem Sinne bereichert der CV deutschlandweit mit einem Netzwerk aus über 230 lokalen bzw. regionalen, branchen- und interessenspezifischen Gruppen, Zirkeln und Verbünden das religiöse und gesellschaftliche Leben am jeweiligen Standort. Für Abiturienten und Studienanfänger, Studierende und Absolventen, Jobsuchende und für Neubürger finden sich in nahezu allen Städten Deutschlands CV-Mitglieder als persönliche Ansprechpartner.
Hilfe in speziellen Lebenssituationen und Angebote zur Studienberatung und -förderung bzw. Weiterbildung bietet der CV seinen Mitgliedern mit eigenen Stiftungen und Vereinen.
Eine weitere Aufgabe des Cartellverbandes ist die Vertretung seiner Mitglieder nach innen und nach außen. So werden studentische, korporative, religiöse und bildungs- bzw. gesellschaftspolitische Themen auf den Verbandstagungen des CV erörtert und verabschiedet.
Als größter katholischer Akademikerverband Europas vertritt der CV die Interessen seiner Mitglieder gegenüber Politik, Kirche, Wirtschaft und Gesellschaft. Ein wichtiges Hilfsmittel hierzu ist das verbandseigene Magazin ACADEMIA, der CV-Newsletter und das Internet.
